Agnès Varda
Biography
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fonds
Agnès Varda
French filmmaker and artist Agnès Varda (1928–2019) began her career as a photographer.
By depositing a collection of approximately 27,000 photographic prints with the Institut pour la photographie in 2021, her heirs have expressed their desire to preserve her photographic work and showcase its richness through research and outreach projects. Comprising Agnès Varda’s negatives, as well as her contact sheets, contact prints, and color positives on flexible media, the collection spans the period from 1948 to 1970.
Best known in the 1950s and 1960s as the photographer for Jean Vilar’s theater (at the Avignon Festival and the Théâtre National Populaire), Agnès Varda developed a diverse photographic practice. Whether in Paris, in her studio-lab on Rue Daguerre, in France, or abroad, she never ceased to experiment with the medium’s various applications: from portraits of children to actors, from reproductions of architectural models and artists’ works to photoessays for the press. Her "curious eyes" leads her to take snapshots in her backyard or neighborhood, as well as photos in China, Cuba, and Los Angeles during her travels.
Agnès Varda’s independence and dedication allowed her to remain at the forefront of the art world throughout her career, with an international reputation.
Since the collection arrived at the Institut pour la photographie, Agnès Varda’s photographic work has been the subject of several exhibitions, revealing the diversity of the artist’s approaches and practices, as well as the relationship between photography and film: Expo '54 and Pointe Courte produced by the Institut pour la photographie, or the exhibition Agnès Varda’s Paris: Here and There at the Carnavalet Museum —between April and July 2025.
Artist
Gallery
Autoportraits
1950-1960, France - Italie
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Portraits
1950-1960, Paris, France
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Vie parisienne
1950, Paris, France
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Théâtre
1950, Paris et Avignon, France
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Compositions
1950, Sète, France
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Œuvres d'art
1950, Paris et Sète, France
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Architectures
1950, Hauterives, Clamart et Marseille, France
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Portugal
1956, Portugal
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Chine
1957, Pékin, Shanghaï, Chine
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Cuba
1962-1963, La Havane, Cuba
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Californie
1968, Los Angeles, États-Unis
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Agnès Varda a joué de son image tout au long de sa vie, inscrivant sa pratique photographique en continuité avec l'histoire de l'art.
Photographiant tour à tour proches et personnalités de l'art et du cinéma, Agnès Varda aime mettre en scène ses sujets tantôt posés, tantôt osés mais toujours composés.
Agnès Varda achète en 1951 un atelier au 86 rue Daguerre où elle installe son laboratoire. La vie de la rive gauche parisienne inspire ses premiers sujets photographiques.
Proche de Jean Vilar, Agnès Varda a commencé sa carrière de photographe à ses côtés au Festival d'Avignon créé en 1948 puis au Théâtre National Populaire de 1951 à 1961.
D'une montagne de sel à une robinetterie, l'oeil d'Agnès Varda nous donne à voir une géométrie visuelle inscrite dans la photographie subjective des années 1950.
Agnès Varda photographie des œuvres d'artistes souvent proches d'elle, et toujours d'un point de vue inattendu, mettant en scène les objets dans un cadre extérieur ou avec des accessoires.
En réponse à des commandes de photographies d'architectures, l'appareil d'Agnès Varda a capturé scènes de vie et motifs visuels.
En 1956, Agnès Varda arpente la péninsule ibérique affirmant son goût des portraits et des sujets en mouvement, travailleurs des champs et de la mer.
Invitée en 1957 par le Premier ministre de la République populaire de Chine, Agnès Varda arrive à Pékin avec une délégation française, capturant de Chongqing à Shanghai celles et ceux qui marchent, portent, dansent, travaillent et les enfants, encore et toujours les enfants.
En 1963, Agnès Varda conçoit à Cuba un film composé de photographies intitulé Salut les cubains, ou la « rencontre du socialisme et du cha-cha-cha », montrant une population et des paysages marqués par la récente révolution politique et par une culture imprégnée de joie et d'espoir.
Agnès Varda suit Jacques Demy dans la découverte de la Californie en s'installant en 1968 à Los Angeles où elle est fascinée par la revendication de liberté exprimée dans les manifestations et rassemblements des jeunes américain(e)s.
Autoportraits
1950-1960, France - Italie
Agnès Varda a joué de son image tout au long de sa vie, inscrivant sa pratique photographique en continuité avec l'histoire de l'art.
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Portraits
1950-1960, Paris, France
Photographiant tour à tour proches et personnalités de l'art et du cinéma, Agnès Varda aime mettre en scène ses sujets tantôt posés, tantôt osés mais toujours composés.
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Vie parisienne
1950, Paris, France
Agnès Varda achète en 1951 un atelier au 86 rue Daguerre où elle installe son laboratoire. La vie de la rive gauche parisienne inspire ses premiers sujets photographiques.
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Théâtre
1950, Paris et Avignon, France
Proche de Jean Vilar, Agnès Varda a commencé sa carrière de photographe à ses côtés au Festival d'Avignon créé en 1948 puis au Théâtre National Populaire de 1951 à 1961.
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Compositions
1950, Sète, France
D'une montagne de sel à une robinetterie, l'oeil d'Agnès Varda nous donne à voir une géométrie visuelle inscrite dans la photographie subjective des années 1950.
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Œuvres d'art
1950, Paris et Sète, France
Agnès Varda photographie des œuvres d'artistes souvent proches d'elle, et toujours d'un point de vue inattendu, mettant en scène les objets dans un cadre extérieur ou avec des accessoires.
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Architectures
1950, Hauterives, Clamart et Marseille, France
En réponse à des commandes de photographies d'architectures, l'appareil d'Agnès Varda a capturé scènes de vie et motifs visuels.
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Portugal
1956, Portugal
En 1956, Agnès Varda arpente la péninsule ibérique affirmant son goût des portraits et des sujets en mouvement, travailleurs des champs et de la mer.
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Chine
1957, Pékin, Shanghaï, Chine
Invitée en 1957 par le Premier ministre de la République populaire de Chine, Agnès Varda arrive à Pékin avec une délégation française, capturant de Chongqing à Shanghai celles et ceux qui marchent, portent, dansent, travaillent et les enfants, encore et toujours les enfants.
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Cuba
1962-1963, La Havane, Cuba
En 1963, Agnès Varda conçoit à Cuba un film composé de photographies intitulé Salut les cubains, ou la « rencontre du socialisme et du cha-cha-cha », montrant une population et des paysages marqués par la récente révolution politique et par une culture imprégnée de joie et d'espoir.
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Californie
1968, Los Angeles, États-Unis
Agnès Varda suit Jacques Demy dans la découverte de la Californie en s'installant en 1968 à Los Angeles où elle est fascinée par la revendication de liberté exprimée dans les manifestations et rassemblements des jeunes américain(e)s.
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