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Dans le cadre des travaux de réhabilitation, la bibliothèque est actuellement fermée au public
La bibliothèque
Lieu de référence pour le livre de photographies, la bibliothèque de l'Institut conservera, à terme, près de 40 000 ouvrages datant des XXe et XXIe siècles.
« Le livre de photographies est une forme d'art autonome, comparable à une sculpture, à une pièce de théâtre ou à un film. Les photographies perdent de leur caractère photographique d'objets « en soi » pour devenir les composantes, exprimées à l'encre d'imprimerie, d'une création exceptionnelle appelée livre. L'édition est le principal mode de diffusion de la photographie jusqu'à ce qu'elle parvienne à s'imposer au sein des institutions muséales dans la seconde moitié du XX° siècle. »
En 2018, l'acquisition du fonds de l'historienne de la photographie Annie-Laure Wanaverbecq, originaire de la région et ancienne directrice de la maison Robert Doisneau à Gentilly, est à l'origine de la création de la bibliothèque de l'Institut pour la photographie.
En 2021, la seconde donation de plus de 26 000 livres de photographies du collectionneur Lucien Birgé fait de cette bibliothèque une référence mondiale pour l'édition photographique. Bien que spécialisée dans les monographies d'artistes - un format qui représentent environ 45% de la bibliothèque de l'Institut -, cette collection particulièrement précieuse rend compte de tous les usages et formes de la photographie, depuis les travaux de commande ou de propagande, en passant par le documentaire et la presse, jusqu'à des approches plus formelles et ou créatives.
La même année, une troisième donation s'ajoute au fonds : celle du studio de Bettina Rheims qui vient apporter un éclairage sur le travail de l'artiste.
Parallèlement, le fonds s'est enrichi grâce aux acquisitions en lien avec la programmation des expositions et aux ambitions de transmission pour toutes et tous, des plus jeunes, aux chercheur(-euse)s spécialistes. La bibliothèque reçoit chaque année des dons unitaires, provenant d'artistes, d'éditeur(-ice)s, d'institutions ou encore de partenaires.
Afin de valoriser ces ressources, l'Institut a initié la mise en place d'un portail web regroupant les bibliothèques de cinq structures expertes des Hauts-de-France - réunies au sein du Cercle Hippolyte Bayard. Ce portail, à destination du public, est propice à la valorisation numérique et à l'accessibilité des fonds.
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Favoriser la circulation des documents
Chaque année, l'Institut pour la photographie met un point d'honneur à favoriser la circulation de ses ouvrages. Ainsi, en 2025, la bibliothèque de l’Institut a prêté 66 ouvrages dans le cadre de recherches des salarié(e)s de l’Institut, d’ateliers de transmission ou de prêts de mallettes pédagogiques.
En 2025, une mallette sur les jeux d’images a été créée pour répondre aux demandes portant sur l’utilisation de la post-production et les jeux de perspectives. Elle vient compléter les 6 autres thématiques préexistantes : le littoral, le sport, le geste au travail, se réapproprier les images, le portrait et la ressemblance. Chacune de ces mallettes contient entre 10 et 15 ouvrages adaptés à tous les âges, elles sont accompagnées d’un guide qui présente des ressources, comme un lexique du vocabulaire de la photographie et des propositions d’ateliers faciles à mettre en place.
Le portail numérique des bibliothèques
Envisagé comme un lieu de ressources accessible et gratuit, l'ambition de la bibliothèque de l'Institut pour la photographie s’est concrétisée par un portail numérique mutualisé avec les membres du Cercle Hippolyte Bayard : le CRP/ à Douchy-les-Mines, Diaphane à Clermont-de-l’Oise, Château Coquelle à Dunkerque et Destin Sensible à Mons-en-Baroeul ; ce portail référence ainsi les ouvrages des acteur(ice)s de la photographie sur le territoire des Hauts-de-France.
L’ensemble des chargé(e)s de bibliothèque du Cercle Hippolyte Bayard se réunissent régulièrement afin d’envisager et de définir des perspectives pour les années à venir. Ces temps dédiés permettent de mettre en commun des ressources et compétences, d'optimiser l'offre du portail ou encore d'échanger autour des modalités de circulation des informations au sein du réseau.
Un stockage adapté en lien avec le déménagement des fonds
En lien avec la situation du bâtiment de l'Institut pour la photographie, le déménagement de la bibliothèque a débuté en avril 2024. Cette opération inclut le recollement et le nettoyage des collections, étapes essentielles pour garantir l’intégrité des ouvrages lors de leur réintégration après les travaux.
Au total, 7 299 documents ont été vérifiés et nettoyés. Ensuite, 4 897 livres ont été conditionnés puis transférés, en deux enlèvements, vers les entrepôts du Centre d’archives du Nord (CADN). Un troisième enlèvement a été effectué courant 2025, afin que l’ensemble des collections soit stocké. Le CADN a également été mandaté pour la récupération et une partie du catalogage de la troisième donation du collectionneur Lucien Birgé.
Valoriser le livre photographique
L’Institut pour la photographie déploie une ambitieuse politique éditoriale à travers des collaborations clés, menées aussi bien avec des maisons d'édition, comme delpire & co ou Spector Books, qu'avec des institutions partenaires, comme Photo Elysée.
Cette dynamique se reflète directement dans la programmation de l'Institut. Côté expositions, l'accent est régulièrement mis sur l'objet-livre, comme en témoignent Hommage à William Klein (printemps 2023), Le livre photographique et la commande industrielle (présentée la même année à la B!B de Dunkerque), Le livre photographique, un espace expérimental visuel (proposée en 2021 dans le cadre de la programmation Perspectives) ou plus récemment l'exposition itinérante R comme Regarder. Côté événements, cette démarche prend vie lors de manifestations dédiées, telles que les Book Markets, la Nuit des bibliothèques ou les ateliers de transmission dédiés à la micro-édition.
Enfin, cet engagement en faveur de l'édition se traduit par un soutien concret aux créateur(-rice)s et chercheur(-euse)s. L'Institut propose ainsi un accompagnement artistique aux photographes - pouvant prendre la forme d'un accompagnement lié à l'édition, l'écriture ou la publication d'un ouvrage -, et déploie depuis 2024 un fonds de soutien au livre photo jeunesse, permettant aux auteur(-rice)s sélectionné(e)s de concrétiser leurs projets éditoriaux à destination du jeune public.