William Klein

Né à New York le 19 avril 1926, William Klein est issu d’une famille d’origine hongroise, il grandit à Manhattan et étudie la sociologie au City College of New York. 

William Klein s’installe à Paris en 1948, où il s’initie à la peinture auprès d’André Lhote puis de Fernand Léger. Il fait une entrée fracassante dans le monde de l’image en 1956, avec son livre sur New York, Life Is Good and Good For You in New York: Trance Witness Revels qui bouleverse les codes de la photographie de l’époque et marquera des générations de photographes. D’autres ouvrages suivront : Rome (1959), Moscou (1964), Tokyo (1964), Paris+Klein (2002).

De 1957 à 1967, il travaille pour Vogue, et fait descendre la mode dans la rue, en réalisant des mises en scène ludiques et dynamiques. Là encore, fidèle à son goût pour la provocation, il innove, loin des poses conventionnelles de la photographie de studio.

En 1968, il réalise son premier film Broadway by Light, qui sera suivi d’une dizaine de longs métrages documentaires ou de fiction dont Qui êtes-vous, Polly Magoo?, qui obtiendra le Prix Jean Vigo en 1966. En 1980, il retourne à la photographie sans abandonner le cinéma.

À la fin des années 1980, conjuguant peinture et photographie, il agrandit des extraits de ses planches-contacts et peint directement sur le tirage, réalisant ce qu’il nommera des « contacts peints ».

Klein a reçu le Prix International Hasselblad en Suède en 1990 se voit décerner en 1991 le rang de Commandeur des Arts et des Lettres en France.

Il décède à Paris en septembre 2022 à l'âge de 96 ans.