Leon Levinstein

Leon Levinstein (1910 - 1988) est né à Buckhannon, en Virginie occidentale, et a fait ses études au Maryland Institute of Arts. 

Pendant une trentaine d’années, Leon Levinstein, graphiste dans une agence de publicité,consacre son temps libre à photographier la vie quotidienne new-yorkaise. Lisette Model, l’une de ses premières professeures à la fin des années 1940, le soutient dans ses différents projets. 

Ses points de vue radicaux – gros plan, plongée, contre-plongée – témoignent de l’acuité de son regard et d’une immédiateté presque tactile avec son sujet. Les hors-champs, les cadrages serrés sur les gestuelles ou encore les masses corporelles quasi-abstraites révèlent une attention particulière pour la composition formelle. Comme Model, il intervient sur ses négatifs pour renforcer les effets sur les photographies qu’il tire et retouche lui-même. 

À partir des années 1960, il adopte le Rolleiflex, un appareil photographique de moyen formatdont la taille du négatif 6 x 6 cm garantit un meilleur rendu pour ses tirages de format 30 x 40 cm. Son travail attire rapidement l’attention – il bénéficie de publications dans des magazines tels que Popular Photography et d’expositions collectives au MoMA – mais Levinstein, personnage solitaire, reste à l’écart de la profession.