Diane Arbus

Diane Arbus, née Diane Nemerov, a vu le jour le 14 mars 1923 à New York, elle est décédée le 26 juillet 1971 à Greenwich Village dans cette même ville.

Diane Arbus s’initie à la photographie au début des années 1940. Sa rencontre avec Lisette Model en 1956 est décisive dans sa carrière. Elle marque aussi le début d’une longue amitié et d’un soutien mutuel entre les deux femmes. 

Animée par la question de l’identité et de sa représentation, Arbus dépeint la société contemporaine américaine à partir des milieux marginalisés qu’elle confronte à des gens normaux représentés comme des créatures étranges. Model perçoit rapidement dans les portraits d’Arbus un échange d’une rare intensité entre la photographe et son sujet et l’encourage dans sa démarche. Son esthétique s’inscrit dans la lignée d’August Sander et de la tradition documentaire américaine : portraits posés, sens des détails, composition rigoureuse avec une approche frontale et centrée du sujet. 

À partir de 1958, Arbus cesse de recadrer ses négatifs. L’objectif grand angle puis le flash, ainsi que des tirages plus contrastés contribuent à accentuer les qualités psychologiques de ses portraits.Dès les années 1960, son travail est reproduit dans les plus grands magazines américains et bénéficie du soutien d’institutions telles que le MoMA et le Guggenheim. Diane Arbus se suicide en 1971. Elle sera la première photographe exposée à la Biennale de Venise l’année suivante.